Jeux Neo Geo : les 25 meilleurs jeux de la console SNK

La Neo Geo en bref : AES, MVS et Neo Geo CD

La Neo Geo est lancée en 1990 par SNK sous deux formes qui partagent le même matériel. Le MVS (Multi Video System) équipe les salles d'arcade : une borne peut accueillir plusieurs cartouches, de une à six selon les modèles, ce qui permet aux exploitants de proposer plusieurs jeux sans changer de machine. L'AES (Advanced Entertainment System) est la version salon, d'abord proposée à la location au Japon puis vendue au grand public.

Le principe est révolutionnaire pour l'époque : à la maison, on joue exactement aux mêmes jeux qu'à l'arcade. Mais l'AES coûte près de 650 dollars à sa sortie aux États-Unis, et chaque cartouche peut dépasser les 200 dollars. En 1994, SNK lance le Neo Geo CD, beaucoup moins cher grâce au format CD, mais pénalisé par des temps de chargement très longs. La console aura été soutenue pendant plus de dix ans, avec environ 150 jeux, jusqu'aux derniers titres sortis au milieu des années 2000.

Jeux AES, MVS ou CD : quelle version choisir ?

Les jeux sont les mêmes sur les trois supports, mais pas leur prix ni leur confort. Les cartouches AES sont les plus recherchées par les collectionneurs, avec leur grande boîte et leur notice, et donc les plus chères. Les cartouches MVS, prévues pour les salles d'arcade, coûtent souvent bien moins cher, mais il faut une borne ou un système adapté pour y jouer chez soi.

Les jeux Neo Geo CD sont les plus abordables, au prix de temps de chargement parfois longs. Les cartouches AES et MVS ne sont pas compatibles entre elles sans adaptateur. Pour simplement rejouer aux meilleurs jeux NeoGeo, une console tout-en-un évite tous ces choix (voir plus bas).

Le top 10 des meilleurs jeux Neo Geo en bref

Le top 10 en un coup d'œil, avant le détail des 25 jeux.

Notre classement des 25 meilleurs jeux Neo Geo

Du 1er au 10eLes légendes de la Neo Geo

1. Metal Slug 3 (2000)

Genre

Run and gun

Développeur

SNK

Sortie

2000

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

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›

Le sommet de la série et, pour beaucoup, le meilleur run and gun jamais créé. Metal Slug 3 pousse la formule dans tous ses retranchements : niveaux à embranchements, véhicules en pagaille (chameau, éléphant, sous-marin), zombies, crabes géants et extraterrestres, jusqu'à un niveau final interminable qui envoie les soldats dans l'espace. Chaque écran fourmille de détails et de gags visuels. À deux, c'est un chaos joyeux et explosif, et la preuve que le pixel art de la Neo Geo n'a jamais été dépassé.

2. The King of Fighters '98 (1998)

Genre

Combat

Développeur

SNK

Sortie

1998

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Surnommé « The Slugfest », cet épisode est un « dream match » qui réunit presque tous les combattants des épisodes précédents, sans scénario pour les justifier. Le principe des équipes de trois personnages, l'équilibre remarquable du casting et la précision des commandes en ont fait une référence absolue du jeu de combat en 2D. Encore aujourd'hui, KOF '98 est joué en compétition et considéré comme l'un des meilleurs épisodes de la saga.

3. Garou: Mark of the Wolves (1999)

Genre

Combat

Développeur

SNK

Sortie

1999

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

La suite de Fatal Fury fait entrer la série dans une nouvelle ère. Terry Bogard, devenu un mentor vieillissant, laisse la vedette à Rock Howard, le fils de son ennemi juré Geese. L'animation des personnages est d'une finesse rare, les décors sont superbes, et le système de « Just Defense » récompense les joueurs qui bloquent au dernier moment. Un chef-d'œuvre tardif, sorti alors que SNK traversait de grosses difficultés.

4. Samurai Shodown II (1994)

Genre

Combat au sabre

Développeur

SNK

Sortie

1994

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

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›

Le jeu de combat au sabre par excellence. Dans le Japon féodal, chaque coup de lame peut retirer une énorme partie de la barre de vie : on ne matraque pas les boutons, on attend le bon moment. Haohmaru, Nakoruru, Genjuro et leurs rivaux s'affrontent dans des décors magnifiques, avec un arbitre en fond de scène et des objets lancés sur le terrain. Cet épisode est souvent considéré comme le meilleur de la série.

5. Metal Slug (1996)

Genre

Run and gun

Développeur

Nazca

Sortie

1996

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Le premier épisode, développé par Nazca, une équipe d'anciens d'Irem. Il pose tout ce qui fera la légende de la série : un humour omniprésent, des prisonniers barbus à libérer, des armes à ramasser et surtout le Metal Slug, un petit tank qu'on peut piloter. L'animation est d'une richesse folle, des soldats ennemis qui paniquent aux décors qui s'effondrent. Moins long que ses suites, il reste un modèle d'équilibre.

6. The Last Blade 2 (1998)

Genre

Combat au sabre

Développeur

SNK

Sortie

1998

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Moins connu que Samurai Shodown, The Last Blade 2 est pourtant l'un des plus beaux jeux de la console. Situé au Japon à la fin du XIXe siècle, il mélange sabre, magie et esprits, avec des décors inspirés des estampes et une musique très émouvante. Les deux styles de combat, l'un axé sur la puissance, l'autre sur les enchaînements, offrent une vraie profondeur aux joueurs exigeants.

7. Blazing Star (1998)

Genre

Shoot'em up

Développeur

Yumekobo

Sortie

1998

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Le shoot'em up le plus spectaculaire de la Neo Geo. Six vaisseaux au choix, un tir chargé à doser, des boss qui remplissent tout l'écran et un rythme effréné du début à la fin. Développé par Yumekobo, une équipe issue d'Aicom, il pousse le matériel de la console dans ses retranchements avec ses explosions et ses défilements très fluides. Une démonstration technique autant qu'un excellent jeu.

8. Windjammers (1994)

Genre

Sport

Développeur

Data East

Sortie

1994

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Un concept tout simple : un frisbee, deux joueurs, un terrain et des buts. Mais derrière cette simplicité se cache l'un des meilleurs jeux à deux de tous les temps. Chaque personnage a ses tirs spéciaux, le frisbee rebondit sur les murs, et les parties deviennent vite électriques. Longtemps resté culte dans les salles d'arcade, Windjammers a même eu droit à une suite des années plus tard, preuve de son statut.

9. Neo Turf Masters (1996)

Genre

Sport / golf

Développeur

Nazca

Sortie

1996

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Signé par Nazca, le studio de Metal Slug, Neo Turf Masters prouve que le golf peut être nerveux. Les parcours au Japon, en Allemagne, en Australie ou aux États-Unis sont magnifiques, la prise en main se fait en quelques secondes, et chaque birdie est célébré par une animation pleine d'énergie. Un jeu qui plaît même à ceux qui n'aiment pas le golf.

10. Shock Troopers (1997)

Genre

Run and gun

Développeur

Saurus

Sortie

1997

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Un run and gun en vue de dessus qui ne laisse pas une seconde de répit. On choisit son soldat parmi huit mercenaires, en solo ou en équipe de trois avec qui l'on peut alterner, puis on fonce à travers jungles, usines et convois blindés. Les chemins se séparent selon les choix du joueur, et l'action est si dense que l'écran semble exploser en permanence.

Du 11e au 20eLes incontournables

11. Fatal Fury Special (1993)

Genre

Combat

Développeur

SNK

Sortie

1993

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

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›

La version enrichie de Fatal Fury 2 réunit seize combattants, dont Terry Bogard, Andy Bogard et Mai Shiranui, avec un invité surprise caché pour les meilleurs joueurs. Le système de combat sur deux plans, qui permet de passer devant ou derrière le décor, en fait l'un des jeux de combat les plus marquants de l'époque. C'est aussi lui qui a posé les bases de l'univers que l'on retrouvera dans King of Fighters.

12. Pulstar (1995)

Genre

Shoot'em up

Développeur

Aicom

Sortie

1995

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Souvent comparé à R-Type, auquel il emprunte son module et son tir chargé, Pulstar impressionne par ses graphismes précalculés, très ambitieux pour l'époque. Les niveaux traversent des structures biomécaniques, des astéroïdes et des mondes en flammes. Il est aussi réputé pour sa difficulté : un shoot'em up beau, exigeant et impitoyable.

13. Metal Slug X (1999)

Genre

Run and gun

Développeur

SNK

Sortie

1999

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Une version revue et corrigée de Metal Slug 2. Les ralentissements de l'original disparaissent, les niveaux sont remaniés, les armes et les ennemis plus nombreux. Pour beaucoup de fans, c'est la meilleure façon de découvrir le deuxième épisode, avec ses momies, ses extraterrestres et son humour toujours aussi décalé.

14. The King of Fighters 2002 (2002)

Genre

Combat

Développeur

Eolith / Playmore

Sortie

2002

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Après plusieurs épisodes à scénario, KOF 2002 revient à l'esprit du « dream match » avec un casting immense et le retour des équipes de trois sans combattant de soutien. Rapide, agressif et généreux en combos, il est devenu l'un des épisodes favoris des joueurs de compétition.

15. Twinkle Star Sprites (1996)

Genre

Shoot'em up compétitif

Développeur

ADK

Sortie

1996

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Un shoot'em up pas comme les autres, développé par ADK. L'écran est coupé en deux et chaque joueur détruit les ennemis de son côté pour envoyer des attaques à l'adversaire, qui peut les renvoyer à son tour. Sous ses airs mignons de manga, c'est un jeu de duel redoutable, devenu culte chez les amateurs de jeux originaux.

16. Real Bout Fatal Fury Special (1997)

Genre

Combat

Développeur

SNK

Sortie

1997

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

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›

L'épisode le plus apprécié de la sous-série Real Bout. Les combats sont rapides et fluides, les combos s'enchaînent facilement, et le casting réunit les personnages emblématiques de Fatal Fury dans des décors superbes, de la plage aux temples japonais. Un excellent compromis entre accessibilité et profondeur.

17. Art of Fighting 2 (1994)

Genre

Combat

Développeur

SNK

Sortie

1994

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

La série Art of Fighting se distinguait par des personnages immenses, une caméra qui zoome au rythme du combat et des visages qui se marquent sous les coups. Ce deuxième épisode, centré sur Ryo Sakazaki et Robert Garcia, est réputé pour sa difficulté, mais il impressionne encore par sa mise en scène très cinématographique.

18. Top Hunter: Roddy & Cathy (1994)

Genre

Action / plateforme

Développeur

SNK

Sortie

1994

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

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›

Un jeu d'action et de plateforme coloré où Roddy et Cathy, deux chasseurs de primes, libèrent quatre planètes envahies par des pirates de l'espace. On peut sauter entre le premier plan et l'arrière-plan, saisir les ennemis pour les lancer et piloter des robots. Un jeu généreux et plein d'humour, idéal à deux.

19. Magician Lord (1990)

Genre

Action / plateforme

Développeur

Alpha Denshi

Sortie

1990

Joueurs

1-2 (en alternance)

GearMaster

✓ Inclus

‹

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L'un des tout premiers jeux de la Neo Geo, sorti au lancement de la console. Le magicien Elta traverse des niveaux sombres et gothiques et peut se transformer grâce à des orbes magiques : dragon, samouraï, ninja… Ses graphismes avaient fait forte impression à l'époque et montraient déjà ce que la machine avait dans le ventre. Attention, il est réputé très difficile.

20. Last Resort (1992)

Genre

Shoot'em up

Développeur

SNK

Sortie

1992

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

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Un shoot'em up à l'ambiance sombre et post-apocalyptique, très inspiré de R-Type. Son module de tir, que l'on peut orienter et lancer, apporte une vraie dimension tactique. Les décors de villes en ruines et les robots géants en font l'un des plus beaux shoot'em up des débuts de la console.

Du 21e au 25eLes pépites à (re)découvrir

21. Sengoku 3 (2001)

Genre

Beat'em all

Développeur

Noise Factory

Sortie

2001

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Le dernier épisode de la série Sengoku est un beat'em all au sabre nerveux, où l'on affronte des démons dans un Japon fantastique. Les combos s'enchaînent avec fluidité, chaque personnage a ses attaques spéciales, et les effets visuels sont flamboyants. Un des meilleurs beat'em all de la fin de vie de la Neo Geo.

22. Waku Waku 7 (1996)

Genre

Combat

Développeur

Sunsoft

Sortie

1996

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Un jeu de combat complètement déjanté signé Sunsoft. Sept personnages qui parodient les clichés de l'animation japonaise s'affrontent pour réunir sept boules magiques, avec un humour omniprésent et des animations très expressives. Derrière la parodie se cache un système de combat solide, apprécié des connaisseurs.

23. Magical Drop III (1997)

Genre

Puzzle

Développeur

Data East

Sortie

1997

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Le meilleur puzzle game de la console. Il faut attraper et relancer des bulles colorées pour former des lignes de trois, et les enchaînements se déclenchent à une vitesse folle. En duel, chaque combo envoie des bulles chez l'adversaire. Les personnages s'inspirent des cartes du tarot, et le jeu devient vite addictif.

24. Baseball Stars 2 (1992)

Genre

Sport / baseball

Développeur

SNK

Sortie

1992

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Le baseball version arcade, simple et coloré. On choisit son équipe, on frappe, on court, et les parties s'enchaînent sans temps mort. Les mises en scène des grands moments, comme les home runs, donnent beaucoup de rythme à un sport souvent jugé lent. Un jeu parfait pour jouer à deux sans connaître toutes les règles.

25. King of the Monsters 2 (1992)

Genre

Combat / action

Développeur

SNK

Sortie

1992

Joueurs

1-2

GearMaster

✓ Inclus

‹

›

Des monstres géants inspirés des films de kaijû se battent au milieu des villes, en détruisant tout sur leur passage. Cette suite ajoute des phases d'action où l'on avance dans les niveaux avant d'affronter des boss démesurés, de New York à Paris. Un défouloir parfait, surtout à deux.

Les meilleurs jeux Neo Geo par genre

La Neo Geo est surtout connue pour ses jeux de combat, mais sa ludothèque brille dans bien d'autres genres. Voici nos recommandations, genre par genre.

Les meilleurs jeux Neo Geo à deux

La Neo Geo a été pensée pour l'arcade, où l'on jouait à deux sur la même borne. Voici nos meilleurs choix, en coopération comme en duel.

Mentions honorables

Ils ont frôlé le top 25 et méritent largement qu'on s'y attarde :

• Aero Fighters 3 : un shoot'em up vertical nerveux et plein d'humour.
• Super Sidekicks 3 : le football arcade de SNK, rapide et spectaculaire.
• Street Hoop : du basket à trois contre trois, idéal à deux.
• Ninja Commando : un run and gun en vue de dessus qui voyage dans le temps.
• NAM-1975 : l'un des premiers jeux de la console, un shoot en vue à la troisième personne.
• Viewpoint : un shoot'em up en 3D isométrique au style unique.
• Rage of the Dragons : un jeu de combat par équipes de deux, tardif et soigné.
• Samurai Shodown V Special : l'un des derniers jeux de la console, pour les fans de duels au sabre.
• Shock Troopers: 2nd Squad : la suite de Shock Troopers, plus courte mais toujours aussi explosive.
• World Heroes 2 Jet : un jeu de combat qui réunit des personnages historiques.

Comment rejouer aux jeux Neo Geo aujourd'hui ?

Les jeux Neo Geo n'ont jamais été aussi faciles à retrouver, mais toutes les solutions ne se valent pas, surtout côté budget.

1. La Neo Geo AES d'origine

C'est le rêve des collectionneurs, mais il coûte cher : comptez plusieurs centaines d'euros pour la console, et les cartouches AES les plus recherchées, comme Metal Slug, dépassent largement les 1 000 euros. Les cartouches MVS, prévues pour l'arcade, sont plus abordables mais demandent un système adapté.

2. La Neo Geo Mini et les rééditions

SNK a sorti en 2018 la Neo Geo Mini, une petite borne avec une quarantaine de jeux intégrés. De nombreux jeux Neo Geo ont aussi été réédités sur les consoles actuelles, notamment dans la collection ACA NeoGeo. Pratique, mais il faut souvent racheter les jeux un par un.

3. Une console rétro tout-en-un comme la GearMaster

Branchée en HDMI sur votre télé, la GearMaster réunit plus de 100 jeux Neo Geo, dont tous ceux de ce classement, parmi 20 000 classiques de 70 consoles. On choisit le jeu, on prend une manette sans fil et on joue, à deux sur Metal Slug ou King of Fighters.

Pour voir tous les titres disponibles, consultez la liste des jeux Neo Geo de la GearMaster, celle des jeux Neo Geo CD, ou la liste complète des 70 consoles.

Comment avons-nous choisi ces jeux ?

Pour établir ce classement, nous avons croisé trois critères : l'impact du jeu à sa sortie, sa réputation auprès des joueurs et le plaisir qu'il procure encore aujourd'hui. Nous avons aussi veillé à représenter tous les genres de la console, du jeu de combat au shoot'em up en passant par le sport et le puzzle, pour que chacun trouve son prochain jeu Neo Geo à (re)découvrir.

Envie de jouer à plusieurs ? Découvrez nos jeux rétro à 4 joueurs, et pour les fans de Sega, notre classement des meilleurs jeux Mega Drive.

Questions fréquentes sur les jeux Neo Geo

1Quel est le meilleur jeu Neo Geo ?

Selon notre classement, Metal Slug 3 est le meilleur jeu Neo Geo, devant The King of Fighters '98 et Garou: Mark of the Wolves. Pour les amateurs de shoot'em up, Blazing Star est la référence, et Windjammers reste le meilleur jeu à deux.

1. Metal Slug 32. The King of Fighters '983. Garou: Mark of the Wolves4. Samurai Shodown II5. Metal Slug

2Quels sont les meilleurs jeux de combat sur Neo Geo ?

The King of Fighters '98, Garou: Mark of the Wolves, Samurai Shodown II, The Last Blade 2 et Fatal Fury Special sont les jeux de combat les plus réputés de la console. KOF 2002 et Real Bout Fatal Fury Special complètent très bien la liste.

3Quel est le meilleur shoot'em up sur Neo Geo ?

Blazing Star est généralement considéré comme le meilleur shoot'em up de la Neo Geo, pour ses graphismes et son rythme. Pulstar et Last Resort sont deux excellentes alternatives, plus exigeantes.

4Quelle est la différence entre la Neo Geo AES et MVS ?

Le MVS est la version arcade de la Neo Geo, installée dans les bornes, tandis que l'AES est la console de salon. Les jeux sont identiques, mais les cartouches ont un format différent et ne sont pas compatibles entre elles sans adaptateur.

5Combien de jeux sont sortis sur Neo Geo ?

Environ 150 jeux sont sortis sur Neo Geo entre 1990 et le milieu des années 2000, principalement des jeux de combat, de shoot'em up et d'action.

6Pourquoi les jeux Neo Geo AES sont-ils si chers ?

Les cartouches AES ont été produites en petites quantités, car elles coûtaient déjà très cher à leur sortie. Aujourd'hui, leur rareté et la demande des collectionneurs font grimper les prix, parfois à plus de 1 000 euros pour les titres les plus recherchés comme Metal Slug.

7Peut-on jouer à deux aux jeux Neo Geo ?

Oui, la grande majorité des jeux Neo Geo se jouent à deux, en duel pour les jeux de combat et de sport, ou en coopération pour les run and gun comme Metal Slug et Shock Troopers.

8La Neo Geo Pocket, c'est la même console que la Neo Geo ?

Non. La Neo Geo Pocket est une console portable sortie par SNK en 1998, suivie de la Neo Geo Pocket Color en 1999. Elle a sa propre ludothèque, avec des versions adaptées de King of Fighters, Metal Slug ou Samurai Shodown, et ses cartouches ne sont pas compatibles avec la Neo Geo de salon.

9Quels sont les meilleurs jeux Neo Geo CD ?

La plupart des grands jeux de la console sont sortis sur Neo Geo CD, comme Samurai Shodown II, Metal Slug, The Last Blade 2 ou Pulstar. Les titres les plus tardifs, comme Metal Slug 3 ou Garou: Mark of the Wolves, sont en revanche arrivés après la fin du support CD et n'existent qu'en cartouche.

10Combien coûte un jeu Neo Geo AES aujourd'hui ?

Les prix varient énormément : les jeux les plus courants se trouvent autour de quelques dizaines d'euros, tandis que les cartouches AES les plus rares, comme Metal Slug, dépassent largement les 1 000 euros. Les versions MVS et CD sont généralement bien plus abordables.